相传密州某镇，‘喾姓’大户官宦人家，家业兴旺，土地万顷，房屋千间，骡马成群，当地首富。祖上信奉这都是得益于世代读书、尊儒，知书达理、家规之严。
喾家人丁兴旺，家大业大，上下使唤的下人也多。看家护院中有一长工老徐，说他老其实并不老，也就是四十多岁，人憨厚，老实，长相显老而已。那时一个长工，那能娶得起老婆呀，孑然一身，养了只猴子在身边，与猴朝夕相处，食宿同居。
一天，下人们发现猴子的肚子逐渐大了起来，开玩笑说，老徐，是不是你给猴子下上种了？说啥呢？少糟践我。猴子是畜生，我是人，我怎么会……事情传至管家那儿，管家又传给东家老夫人。老夫人吃斋念佛心善，说，不管猴有喜是真是假，都不要怪罪、取笑于长工，也不要将此事传到外面去，违者严惩不贷。老夫人的话分量足，下人那还敢多言多语。
一晃几个月过去了，终于有一天猴竟然生出一个又白又胖的大胖小子，取名徐中乐。长工没娶妻，得贵子，喜笑颜开。全府上下都知道了。府上人再怎么守口如瓶，消息还是不胫而走，很快传遍整个镇和半个密州。天下奇闻，猴与人相交，还能生出人来？有人相信，有人则摇头……
母猴生下男孩的当天就死了。孩子没奶吃，老夫人吩咐管家为孩子请了奶娘。老徐住的简陋门房也因此翻新重建，让他与孩子住的宽敞舒心。饭食由东家供。孩子一天天长大，到了读书识字的年龄了，老夫人念长工对主人忠心耿耿，就让孩子为小少爷们伴读。这孩子天资聪慧，一学就懂，过目不忘，私塾学堂里七八个孩子中数他学业最好。
十年之后，徐中乐已十八岁了，学业有成，满腹经纶。朝廷开科，跟随东家少爷们一起赶考，连中三元，考中进士。而东家少爷们这次科考一个都没折桂。于是社会上议论纷纷，少爷们考不中，下人的儿子反而考中了，榜上有名者还不是女人生的，而是母猴生的，看来人还没有猴子聪明。
徐中乐得中、被朝廷放官，回家夸官炫耀，光宗耀祖，要报恩在自己的亲生母亲坟前磕头、焚香、烧纸钱，祭拜。爹陪着，满脸泪花，默默无语。儿子困惑了，问，爹，为啥不高兴不说话？嫌丢人？猴生我重要，更重要的是我为猴娘争气了，不丢人。老徐摇头，长叹一声说，做你的官去吧！我让您随儿子一起去享清福。哪儿我也不去！
若干年过去了，老夫人也去世了，喾家朝廷为官犯了事，牵扯到整个家族，家资被炒，家道中落，族人四散奔逃，喾家不在了，老徐不得不投奔儿子去。享不了几年清福，他就过世了。去世之前老徐娓娓道出了真情……
儿子，你根本就不是我与猴生的。你是喾家大小姐的私生子。府上鼎盛时，有后花园，还有动物园，我养的母猴与园里的公猴交配怀上了，有人取笑我。虽说我光棍一人，但也不至于与猴行那苟且之事呀。老夫人发现大小姐未婚先孕，又听说我的猴有喜了，时间差不多，于是蓄谋，移花接木，张冠李戴。大小姐生出你的那天晚上，就将你抱到我的门房之内，老夫人派奶娘喂养。将我那可怜的怀有小猴的母猴立马处死，埋在河沙摊上。逼我装出一副笑脸，撒谎说母猴给我生儿子了。府上开恩特意置办了月子酒，百岁酒，重建了门房，供你读书，我与你父子相称，一同居住。为了喾府上的名声，掩盖家丑，这么多年，我一直背着人畜乱伦的骂名。你同样背着畜生生的骂名，但保全了性命。你的亲爹姓啥，谁都不知道，只有你的亲娘知道。她早已许配人家，但任性，私定终身，还怀上了你，老爷知道了，要按家规处死她，老夫人拦下了。为掩人耳目，不得不……之后大小姐嫁给那个当官的为妾，喾家人做官犯了事，株连九族，她公婆家受牵连，连她一起被投进大狱，不久她就死了，生前也没留下儿女。你没受牵连是因为你跟我长工的‘儿子’……说完与世长辞了。徐中乐跪在老徐身旁，泪如雨下，爹，您就是我的亲爹！