张利森出生在普通工人家庭，父母都退休了。母亲是个善良，爱唠叨的老太太，很溺爱他；父亲性格刚烈，对他很严厉，但是父亲很听母亲的话，对儿子保持着距离。张利森在母亲的唠叨和父亲的训斥中长大，性格反叛倔强，外表文静，内心狂野；张利森从小就机灵漂亮，长大了就成了一幅英俊小生的潇洒模样，大眼睛，高鼻梁，性感的嘴唇，翘下巴，长方脸，很有几分歌星蔡国庆的风采。他性格双重，好热闹，喜欢与人交谈，与人打交道善于察言观色，很会来事。他的装扮总有那么几分贵族气，修长的黑色长裤，锃亮的皮鞋。穿上绅士风度的棕色皮夹克衫，彬彬有礼地微笑着，你一点也看不出他出身贫寒。初中毕业后，因为无法忍受枯燥的学业，没有上高中，考上了中专，专业是酒店服务。毕业后托姑妈的门路进了六柳桥酒店当餐厅领班。
张利森有一个从小一起长大的女朋友，叫文六菊。六菊姑娘也出生在普通工人家庭，父母都因为工厂倒闭下岗了，父亲瘫痪在床，母亲开个小包子铺，勉强维持生计；六菊姑娘生得白净，小眯缝眼，高额头，有一头乌黑浓密的丰盛的头发，烫成大花波浪随肩垂着；六菊姑娘的脾气和张利森很象，外表文静，内心狂野反叛，对张利森的爱很执著！她表面上顺从父母，实际上很讨厌枯燥的生活，为了贴补家用，她在一家夜总会当陪酒女郎。她外表收拾得象个学生，文雅秀气，穿着黑白格子呢裙，黑色厚毛衣，总挎个大大的桔红色手提包。一点也看不出来她在风月场工作。她有个弟弟失业在家，弟弟天天沉迷于赌博。
张利森对于自己的婚事另有主意。他不在乎女方长相多么漂亮，但希望女方有殷实的家底，富裕有钱，有社会地位。这样一来，在一起生活，才不会因为柴米油盐的拮据争吵不休。他过怕了没有饱饭吃的苦日子，童年家徒四壁的生活是他心中永远的痛楚。他知道六菊很爱他，也很喜欢六菊白皙漂亮的脸，但是婚后家庭生活的温饱取决于经济实力，张利森不愿意与六菊一起受穷。
张利森经姐夫介绍认识了在银行工作的朱宝敏。宝敏姑娘出生在世代行医的知识分子家庭，父母都是医生，都退休了。宝敏姑娘有着丰满的身材，大圆脸，短头发，大眼睛，蒜头鼻子，小嘴。象秀兰邓波尔一样胖嘟嘟的脸蛋，性格天真懦弱。姑娘喜欢美食，拉着张利森走遍了北京城大大小小的餐馆，两个人边吃边聊，姑娘爱玩爱笑的脾气和喜欢热闹的张利森很投缘。
宝敏从来不耍小性子，事事让着张利森。一年以后，张利森抓住了这个机会，和这位热情开朗的富家女结婚了。
婚后四年，风平浪静。宝敏的慷慨大方让饱受歧视的张利森很幸福。张利森的爱挑剔的毛病也改了许多，对人对事的看法不再偏激。张利森每天坚持晚上买菜做晚饭，慰劳工作忙碌的妻子。宝敏处处让着张利森的倔脾气，对家务活她也不是很在行。互帮互助之中，加上宝敏娘家的贴补，小两口的日子平顺，没有红过脸。
这四年，对于六菊是漫长的煎熬。她哭干了眼泪，看着张利森另娶她人。她深恨贫穷，希望找到一位富裕的大款做郎君，但是风月场中没有正经人，她总是很失望。在寻觅了四年一无所获后，她又把脉脉温情寄托在了初恋情人张利森身上。她看到宝敏不会做家务，就托妈妈帮着张林森买菜，星期天让张利森借口加班，出来和他一起逛街喝下午茶。张利森的太太宝敏在银行努力工作，得了全勤奖四万元，全部交给了张利森保管。六菊知道后，在张利森面前哭诉自己的弟弟欠了一大笔赌债，无力偿还，有被人打死的危险，恳求张利森帮忙。她用滔滔不绝的眼泪终于把四万块钱弄到手。此后，她经常向张利森要钱，来偿还他弟弟的赌债。
有一天，宝敏回家找张利森商量，计划投资开个理发店，因为美容美发一直是张利森的爱好。宝敏要张利森拿出钱来，才发现钱全都赔给六菊的弟弟还赌债了，宝敏一气之下回了娘家。张利森陷入慌乱之中，不巧，他母亲腿疼，到医院检查发现患了骨癌！张利森立即前往医院陪护。到了医院看到闻讯赶来的宝敏，宝敏付了住院费，还托自己母亲找了专家来治老人的病。张利森感到内疚。但是六菊总是给他发短信，他心里又放不下六菊。
六菊来短信说她怀孕了，怀的是张利森的骨肉，逼张利森离婚。张利森只好向宝敏坦白，他和六菊还有来往。宝敏再也承受不住愤怒的压力，大喊着，要六菊把孩子生下来，做亲子鉴定。六菊也无力面对未婚生子的压力，又不想丢弃工作，只好打掉了孩子。
张利森的酒店要组织员工提高服务意识的演讲比赛，领导上很看重英俊潇洒的张利森。张利森苦苦哀求妻子宝敏给他写演讲稿，宝敏答应了。夫妻俩共同给稿子润色，演讲获得了巨大的成功。得到一等奖。有一位婚庆公司的高层管理人员看中了张利森的口才，招募他到婚庆公司当婚礼主持人。跳槽后的张利森收入翻了三倍。
失去孩子以后的六菊精神恍惚。终日以泪洗面。她疯狂地给张利森发手机短信，打电话。张利森觉得对不起她，觉得她一无所有很可怜，就经常借口星期天加班，出来与六菊见面，到他母亲的包子铺帮助她们母女卖包子。六菊只为星期天活着，周六的下午她就早早地洗脸梳头，给张利森发短信。六菊干瘦苍白的手抓住梳子，把梳子插入浓密的头发里梳着头，小眯缝眼在包子笼屉的蒸汽里闪着光，嘴里不停地叨念着：“张哥明天要来了！”六菊的母亲摇摇头叹了口气：“一对疯子！”落日余晖下，瑟瑟秋风里，老太太的叹息在小巷的石板路上传得很远。
张利森的妈妈很讨厌文六菊。老太太很喜欢大家闺秀朱宝敏。儿媳性格随和，能忍让别人，不爱招惹是非，端庄稳重，心宽体胖，老太太很欣赏。文六菊家境贫寒，性格挑剔尖酸，不好说话，脾气暴躁，喜欢耍小性子，喜欢指挥别人，老太太看不惯她指挥儿子干这干那。一看到儿子和六菊通完电话象掉了魂，老太太心中不安起来。每逢周末，老太太就招呼儿子儿媳回家吃团圆饭，有意把六菊晾在一边。后来，为了减少六菊和张力森见面的机会，老太太住进了儿子家里，周末总让儿子陪她上医院看腰疼病。文六菊见不到张利森出现在小包子铺里，急得直跺脚。又不敢抱怨张妈妈事多，违心给张利森家送去一筐水果，背地里偷偷流泪。文六菊忍不住又给张利森发手机短信，张利森说妈妈在跟前，不方便。文六菊终于压不住火，发短信骂了张利森。张利