一
淳熙初，行都角妓陶师儿与荡子王生狎，甚相眷恋。为恶姥所间，不尽绸缪。一日，王生拉师儿游西湖，唯一婢一仆随之。寻常游湖者，逼暮即归。是日，王生与师儿有宻誓，特故盘桓。比夜达岸，则城门已锁，不可入矣。王生谓仆曰：月色甚佳，清泛可不再乎！市酒殽，复游湖中。迤逦更阑，舟人倦寝，舟泊净慈寺藕花深处。王生师儿相抱投入水中，舟人惊救不及，死。都人作“长桥月、短桥月”以歌之。其所乘舟竟为弃物，经年无敢登者。居无何，值禁烟节序，士女阗沓，舟发如蚁。有妙年者，方外人也。登丰乐楼，目击画舫纷纭，起夷犹之兴，欲买舟一游。会日已停午，虽莲舫渔艇，亦无泊岸者，止前弃舟在焉。人有以王陶事告者，士人笑曰：大佳大佳，正欲得此。即具杯馔入舟，遍游西湖，曲尽欢而归。自是人皆喜谈，争求售之，殆无虗日。其价反倍于他舟。
自王世贞《艳异编》
六月的西湖游人如潮，却像一池人湖了。
这一日夕阳西坠，蟾月升初；凉风习习，抚弄着白堤的柳树，那下垂柳枝随风而舞，更觉妩媚。湖水轻吻着岸边的棱石，发出轻轻响声，蒸腾的水汽也化作花露月痕了。
湖中一艘画舫之上，隐隐地传来吟咏之声，“弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故……”继而传来一阵美妙的琴声，水面的鸭子也静在那里，忽然又扑棱棱飞了。然而，那美妙琴声异常凄婉，使得邻座画舫之上一群年轻公子不觉痴了，停杯罢盏，也不赏月，静静地听着。良久，只听其中一人说道：“王兄，这琴声可还好么，咱听来好不凄楚也！”那王姓之人像是未曾听见一样，许久才答应说：“这琴声自是妙极，想来这抚琴之人当是有凄楚身世了，且待我和他一曲来！”只听洞箫呜呜响起，竟比那琴声更觉凄楚，众人听了都流下泪来。那操琴者显然是知音人，听到了箫声，琴声就止了。
再说此时那王姓人心中想，“不知何等坎坷际遇，却恨不通名姓，难得相见相闻了。”却又不敢相问，正踟躇的时候，听到席中一人说道：“这当是陶师儿了，想这青天之下无人弹得这样好曲了！”
那王姓人听见这话，急忙问那人：“这陶师儿是何等样人，某正恨无缘相识，兄却为我细细讲来！”那人便说道：“想这陶师儿可是钱塘头等名妓了，诗词琴棋俱是精通，更兼生得一副西子不比的姣面孔，那些名门大户人家公子哪个不拜倒，却又卖艺不卖身，倒赚得多少涎水！”原来这人在烟花之地惯了的，当然听说过，那王姓人整天只是读书习字，又怎么会知道，听了这话，连连叹息了一番。
席间也有几个听过却不曾见得的，听了这话，哪个不心起，早有一人叫嚷道：“在这里聒噪作甚麽，不如且唤他上来，吾等却也开眼！”话音才落，众人都附和，就有人自告奋勇去商议了。
陶师儿因在画舫上偶尔想到自己的悲惨身世弹了一回琴，想不到竟有知音。所谓知音难寻，子期难遇，她心中也想要见见这人。正愁没有机会的时候，听到外边有人喧哗，说是要请她到旁边船上一叙，外面婆子正与他理论。她就抱着琴，来到舱外。老婆子见了，就向她说起来。师儿就向那婆子说：“有些许就罢了，今日兴致正浓，我且去一回。”那婆子听见这话，也就不再说什么，上前接过琴，跟在后面。
到了这边舱内，见六七个年青公子。这些人见了她，不免赞叹一番，更有两个嘻笑着向那王姓人说：“你想的人儿来了，还不快些接下么？”那人一阵脸红耳热，忙起身走上前说道：“小姐，快些请坐吧！”说完便掇了一张圆凳，用衣袖细细地擦了几遍，才让师儿坐下。师儿便细细地打量了这人，心中便是一惊，“这人真真的好像貌，却似那里见过一般。”再往下深想，脸忽地红了。却说那王姓人是怎样相貌？只见他生得面如冠玉，剑眉横扫，英气迸发；头扎白色方巾，身着半旧白色长袍，更显得英姿飒爽。要说姓甚名谁，则是王姓宣教，从此二人开始了一段千古绝话。
师儿坐下，就问宣教说：“方才倚奴而歌者，可是公子么？那萧吹得极妙了！”宣教急忙起身回答说：“不才，正是小生，不知小姐可有甚见教麽？方才唐突，搅了小姐琴音了。”师儿抿嘴笑个不停，说道：“从不见公子这等样人，奴家不过勾栏中人，公子这般，折杀我矣！”就问宣教名姓。哪里容宣教回答，早有几个要献殷勤的人说了出来。“王姓宣教，可是个才子哩！”另一个人便接着说道：“正是呢，才子佳人，倒也般配得紧。”王陶二人的脸刹那间便红了，其尴尬不必细说。
这时只听一人醉着说道：“可耐烦么，烦请小姐弹一曲却好！”众人一齐说好，师儿却也推诿不得。宣教料师儿有些不堪，就自荐道：“某与小姐也算知音，共和一曲，却好么？”众人哪有不从之理，齐说，“妙极，且共演一曲司马长卿的《凤求凰》何如？“二人听到是这个曲子，齐说不妥，众人那里肯依。二人只得吹奏，音律之曼妙自不可以言喻。众人中又有一人说道：”愈发一对金童玉女了！“众人都大笑，二人有恁地羞了一回。
一时曲终人散。二人虽未明言，然而心中都有些不舍，又不能明说。宣教待师儿登岸离去很久，才怔怔地回去了，一宿无话。

二
你却说那师儿是怎样身世，弹得那样琴音？说来，陶家也是钱塘一带仕宦人家，书香门第，到得师儿祖父时家境即已破败，且正逢了鞑子入侵中原，掳去了徽钦二帝，康王南渡临安，方才略略安定下来。武穆出兵，断断续续打了几年，终于被奸人害了，又赔得许多款项，直闹得经济破败，课税繁重。那陶家虽说破败，到底非常人家，原有些家底，几年下来，狼狈不堪，加之祖父染病，不出两年便去世了，亏得陶父支撑了这些年。那陶父虽未举业，但于琴棋书画也稍通的，并有个好头脑，几年下来，倒教授好一个师儿。那师儿也是极其聪颖，但凡什么，一触即通，几年下来，琴棋书画诗词六艺俱是精通。况那陶父只生得一个女儿，教授自也是尽心。谁知天行无常，陶父忽而染了一病，不久便一命呜呼了。这时的陶家已是一贫如洗，师儿竟连埋葬父亲的费用也筹措不得，实在无奈，只得效了董永卖身葬父之事。
这日师儿正于街角哭坐时，遥见一婆子过来。却说那婆子是怎样行当？说来，他原是青楼老鸨，近日正苦于人员缺乏，听说这现有一人模样极是标致，因此便来看了。果然不错。只见他生得秀眼含情，柳眉微蹙，粉嫩香唇，皓齿流芳，体态婀娜胜明妃，愁容姣怜盖西子，一