《大红灯笼高高挂》是张艺谋1991年的作品，由苏童的小说《妻妾成群》改编，讲述了一个大杂院中女人们看似幸福，实则悲惨的故事。
看完整部影片给人的最直观的感受就是压抑。色彩的压抑、人性的压抑。故事始于夏天，由止于夏天。夏天，本该是灿烂明媚的。在这里却是痛苦悲惨的，也预示着封建社会即将会“下”台。
有一句话说得好“有阳光的地方才有黑暗”，用在这里最为合适。导演在开篇对颂莲做了一个特写，镜头中的她穿着白色的衣服，站在红色的背景中，神情冷漠。此时的她刚刚经历了丧父之痛，但内心还是纯净的，俨然一个未谙世事的学生模样。在去往陈家的路上，背景的树木枯黄而萧瑟，花轿的红于颂莲身上突兀的白色形成了鲜明的对比。导演对此的颜色处理可谓是别具匠心。白色，预示着圣洁与死亡，它是种极端的颜色，而在这里正好为颂莲最后的悲剧留下了伏笔。
当颂莲走进陈府时，映入眼帘的首先是一块灰色的大大的石碑，然后走进一个拱门，镜头在这里稍作停留，不禁觉得人在门里，“囚”字便缓缓地出现在了脑海。陈府的颜色是由灰色和红色组成的，灰色的高高的围墙和红色的灯笼。看似严谨、规制，体现了中国传统建筑的特点。但是，这严谨中却暗含了这围城里面的世界的刻板，可同时预示封建社会的根基坚实、不容挑战。
此后的色调便是大片的红色了。红色的灯笼、红色的床褥、颂莲红色的衣裳、还有新婚夜红色的帘子……红色，本该是温暖的颜色在这里却愈发让人能闻到死亡与血的味道。
颂莲在刚开始旗袍的颜色还是以素色和白色为主，可当与三太太梅珊有了正面冲突从而也卷入这场女人的战争之后，她的旗袍就变为了展现欲望的红色。在这场战争中她赢过，最终却输了。所以当大少爷离开、雁儿死了之后，她站在高高的围墙上的衣服又变为了凄凉的白色。
最后，梅珊因为颂莲的醉话被人活捉吊死了。颂莲眼见梅珊和雁儿都因为自己而死也疯了。由同开始一样穿着那件洁白的学生装在这个深似海的围城中徘徊。
五太太的到来预示着重复的悲剧即将上演。又是一个明媚的夏天。