“烈士”这个词，当代人是专指那些为国牺牲的人。古人则把有气节、淡名利者称为烈士。韩非说：“好名义不仕进者，世谓之烈士。”暮年的曹操，慷慨激昂地高呼：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”但像曹操那样，老了仍胸怀天下的人毕竟不多。多数人认为“人老珠黄不值钱”，老了，就是累赘，就让人讨厌。
孔子说：“老而不死是为贼。”这话听起来很不是味，好像人老了就非得去死。原话出自《论语?宪问》：“原壤夷俟。子曰：‘幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死是为贼！以杖叩其胫。”孙弟：同逊悌，敬兄友弟之意。夷俟的意思是叉开双腿，像畚箕那样很不雅观地坐着。这段话是说，一个叫原壤的人，叉开两腿坐在地上。孔子用拐杖敲着他的小腿说：小时候不懂得敬兄友弟，长大了又没有作为。老了不死，真像贼一样让人讨厌。显然孔子并不是真正骂原壤，而是在说：人老了依然要讲文明，不能为老不尊，否则就会像贼一样让人讨厌。
孔子认为，一个人想得到别人尊重，首先要懂得礼貌。年轻时马虎惯了的人，对此并不理解。有人说：男人是锅汤，要煲到五十岁才算煲好。意思是人只有过了五十，才能悟出做人的道理。但人老了就什么也做不了了，幼不注意孙弟，又长而无述的老人，会觉得自卑。他们能做的就是尽量不给子女增添麻烦。
有一部获得过戛纳奖的日本电影《山节考》，写的是一个地方的民俗。人老了就由儿女背上山，让他们在那里了却残生。老人也觉得这是应该的，活着既然做不了什么，还不如早点离开这个世界。电影将儿子背着母亲上山的一段路拍得很长、很长……。这是把活人送进坟墓的一段生离死别的路，让人看了心痛到麻木。在生产力极度底下的远古时代，老人把死当作一种奉献。他们把维持生命的物质留给后代，就像雄螳螂，完成交配后，甘愿让雌螳螂吃掉一样。这部电影为什么能获得戛纳奖，也许是它展示了“人”为了家庭、儿女，也可以作出任何牺牲的原始本能的震撼。
社会在进步，这种遗弃老人的习俗已经背离了人类社会的道德良知。现在的社会提倡尊老爱幼，老人就更要懂得自重。像原壤那样叉开双腿坐着，是对别人的不尊重。
人总归是要老的，年轻时为家庭事业奔波，无暇考虑这些。总觉得年轻是保鲜的，然而时间在奔流。“七零后”已经步入人生秋季，“八零后”刚显摆了几天，“九零后”就咄咄逼人地要过来抢班夺权。更有“七彩零零后”跃跃欲试地跟在后面。过不了多久，这世界就是他们的。比年龄，没有最年轻，只有更年轻。人只有过了50岁，才知道自己也会老。其实人人都年轻过，也人人都会老。甘露7岁为宰相，姜尚80佐文王，儿童和老人都有作为。
人总归是要老的，能自称烈士，却“壮心不已”的人毕竟不多。虽平庸，但能健健康康地活着，未尝不是一件幸事。社会是宽容的，有一个老在等自己，其实也很幸运。老人若丢弃了老的包袱，不那样严肃矜持，不那样老气横秋。“从心所欲”地开开心心生活，相信一样能得到别人的尊重。
想开开心心地活着，除了健康，还要有一个良好的心态。杜撰了几句老人《三字经》，算是一个年届耄耋的老人，对生活的一点感悟。人之暮性忌偏气损脾怒伤肝体欲健心需宽心常乐享永年。2015.12.3.