“西湖野菱角，杉木甑蒸的，又老又香！”进入秋天的容城，随处可听到一口地道监利话吆喝声！每当听到这一遍又一遍既熟悉又亲切的叫卖声，我就想起了儿时常见街头巷尾或学校门前坐着小凳子的老汉，麻利地用凸口刀剁菱角卖的情景，只要花上五分钱，就可吃上一捧除去坚壳的菱角米了。
菱角，对身处湖乡的人来说，实在是最熟悉不过的。儿时的我，常在玩耍之余，在沟边，在塘里摘捧生菱角吃，对家乡的河渠塘堰里哪儿生长菱角多，哪儿菱角大而嫩甜可口都了如指掌，它们大多是自然生长，很少有人种植。
水乡的夏天，菱角就开出紫色和白色的花，衬着一河的绿，似画着塘堰一幅图，看一眼，很是凉爽。
小时钓鱼，常见塘里的菱叶，平平静静地伏在水面不动，偶见鱼漂下沉和上浮,惊喜中扬竿，鱼没钓起，钩却挂在菱角梗上，把一条开紫色或白色小花的菱角藤拉翻在水面上，才知菱角藤极长，茎为紫红色，还把停歇在紫白色花瓣上的蜻蜓惊吓得振翅从我眼前掠过。月色回家，走在渠埂上，白天香味不明显的菱角花，一缕似有若无的清香，就会扑鼻而来，让我舍不得离去。
回乡务农的日子，生产队有片湖田在监新河以南，从刘家渊坐船到这片田往返十多公里，那是最远、最不便的低湖田了。秋收时节，我随同父老乡亲撑船去收稻子，去的途中，还不太在意河边的菱角长成什么样子，来时却见菱叶蓬蓬翘起，菱角熟成可食了。只见劳累一天的男男女女不顾疲劳，趴在船头在河边摘菱角解饥。这时我才发现，满河水面上碧绿的菱盘，挤挤挨挨，大片大片的，构成秋季水乡特有的旖旎风光。
堂哥见我坐在船尾纹丝不动，想必是累了,把他采摘的菱角分给我吃，不知是饿了还是首吃湖菱角，感觉水灵灵，脆生生，甜丝丝的味道，现在想来，还是新鲜的。
参加工作以后，我常穿梭于昔日的湖垸之中，看到的是野菱角一天天变少，取而代之的是一望无际的绿色稻浪翻涌，那种诗人笔下所写“柄似蟾蜍股样肥，叶如蝴蝶翼相差。蟾蛉翘立蝶飞起，便是菱花著子时。”的情景，只能从清金农的《采菱图》中再现，实在让人增添几分遗憾，令人有些优伤。
住进城里，虽说野菱角少见，可市场上家菱角渐多。常见有人骑着三轮车，用小喇叭放着录音吆喝：“西湖野菱角，杉木甑蒸的，又老又香！”西湖菱角已成为监利水生菜一道品牌。其实，容城的市民都知道，所谓野菱角，实是人工在位于监利西边临近长江边的西湖植养的，非家非野。就是这种菱角，比小塘家菱角香，又比野菱角大，吃起来粉甜粉甜，甜得直让人舔舌头。比起现在超市里经过真空处理的菱角，味道不知好上几百倍。
我也尝过几次，感觉熟吃菱角米，还是不如生吃菱角清涩甘甜，更不如儿时吃的野菱角味浓。
野菱个小，皮厚，刺尖，两个角上的长刺还带倒钩，不小心刺上了，针都难挑出来；还有一种野菱，成熟了也不超过小指甲盖儿大，刺更多，人称“丝菱角”，不仅没有人对它感兴趣，反而遭下湖作业的人们讨厌。但野菱角米特别脆，味道甜，嫩的就更甜一些。野菱角现在不多见了，大面积的湖面，被挽成一片片农田，或隔成一块块鱼池，刚萌发的菱角苗，就可能成为鱼类的美餐。
如今，客人来到水乡监利，菱角米已成为一道佳肴。有排骨炖汤，筒子骨最好，此汤清而甜，喝起来不腻人。有菱角米烧仔鸡、烧鸭、烧猪肉，爽而不腻；有菱角米切成丁、片同鱼丁、肫肝片爆炒，也很好；还有烧青菜、炒香干子、炒韭菜，味道也极佳；最常见的要数粉蒸菱角米，若拌点五花肉同蒸味道更绝。
两个孩子小的时候，女儿特爱吃家乡的菱角，夫人常买些回来给她当零食吃。买回的菱角，有红菱和青菱两种。红菱是红皮、两个角、个头大。青菱有四个角的，和两个秃头秃脑呈三角的。家菱好掰，嫩一点的，握住两只角，轻轻一掰，就断开了，露出白净多汁的菱肉。生吃的味道有些涩口，夫人就煮熟了给她吃。夫人说，孩子多吃菱与“灵”同音，孩子吃了念书聪明。几年后，夫人随便谈笑的话在女儿身上得到印证，学习一直优秀，成绩就像菱角身上的尖尖，现正攻读博士学位呢！
如此看来，女儿的确沾上家乡菱角的灵气，我还不得不信几分，不然，翻开《监利县志》，怎一再记述这块红色土地“人才辈出，天杰地灵”呢？我想，一定与这块肥沃土地生长出众多类似菱角的美食，养育一代又一代子孙息息相关吧！

注：本文参考了网友苤莒《菱角》一文，特此致谢！