著名国学大师王国维在《人间词话》里提到治学三境界。第一境界：昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路；第二境界：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴；第三境界（最高境界）：众里寻她千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。这指的是治学境界。佛教禅宗修行也有三境界，第一境界：见山是山　见水是水；第二境界：见山不是山　见水不是水；第三境界（最高境界）：见山还是山　见水还是水。如果谈到做人修身养心的至高境界，那当推“拿得起，放得下”，其中“拿得起”比较容易达到，所以人生修养的至高境界也就是“放得下”这三个字。且从一则广为流传的老和尚背小女子过河的故事说起。
一日，老和尚携小和尚外出游方，见一小女子欲过河但害怕。老和尚二话没说背起那女子趟过了河，把女子放下后与小和尚继续赶路。小和尚一路嘀咕又不敢问，直到晚上至一庙宇挂单入住，才忍不住小心翼翼问老和尚：“师父你怎么可以背女子过河？那是犯戒律的呀！”老和尚瞧一眼小和尚，叹道：“我早已放下了，你怎么到现在还没放下！”
这则故事生动阐述了佛教本性。从哲学角度看，佛教世界观是彻底唯心主义的。老和尚是得道高僧，在他眼里小女子也罢、老太婆也罢，男人也罢、女人也罢，统统不是真实的存在，都只是内心妄念产生的虚像。色即是空、空即是色，为普度众生，背一个小女子虚像跟背一个老男人虚像没有差别，这是得道高僧的境界。小和尚道行尚浅，不明了佛教真谛。在他眼里，小女子、老男人都是实实在在的血肉之躯，所以背老男人过河是积德，背小女子过河是罪过、是犯戒。
这样的解释还只停留在故事禅机的表层，故事还有更深层的含意。这则故事启示我们，悟彻了佛的“本性”就能“出世”，像老和尚那样拿得起、放得下。不明了佛的“本性”，就会像小和尚那样既不敢拿起、也不能放下。“拿得起、放得下”这几个字看似简单，包含的学问却很大，真正做到很不容易。大到治国安邦，中到兴家立业，小到待人接物，都和这几个字是否拿捏得当密切相关。像小和尚那样拿不起、放不下的人，一旦遇到重大变故，必然会方寸大乱穷于应付，事情很难处理妥帖。
笔者认得一位国内外颇有名望的企业家，此公简直是位神人，从一个农村木工干起，在改革开放大潮中搏击风浪游刃有余，用奇迹般的速度，把一家不起眼的小企业，发展成员工超万、资产数十亿、名闻国内外的集团公司，成为坐镇一方的产业霸主，其发家过程足可写成一部畅销的励志书，“拿得起”是他成功的秘诀。在他事业达到巅峰时，也种下了败落的种子，根源就来自他“放不下”的秉性。这样一家大型集团公司，始终没有建立现代管理制度，没有董事会倒也罢了，甚至没有管理公司技术业务的总工程师，没有总工程师办公室，也没有协助总经理处理事务的部门。事无巨细他必亲力亲为。设计图得由他亲手画好草图，再交给技术人员去做。连员工迟到早退、食堂做什么饭菜也要亲自过问。对他一手创办的企业一百个不放心，合乎逻辑的结果必定是永远放不下。带来的后果可想而知，企业终于垮掉，被“资产重组”，自己也灰头土脸疲于奔命，一世英名毁于一旦，这似乎印证了齐秦演唱的一支歌中的歌词：“外面的世界很精彩，外面的世界很无奈”。再看看比尔?盖茨、马云这些企业精英，他们在精力充沛的壮年就全身而退，把企业发展的重担交给年轻的接班团队，自己则摆脱冗务，潇洒地去干自己喜爱的事情，两者的结局有天壤之别。苏东坡写过一首著名的诗《题西林寺壁》：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”那位著名企业家之所以如是结局，可能就是因为他“身在此山中”而“当局者迷”了吧。
再以近来炒得沸沸扬扬的某某等人轮奸案为例，某某的父母都是社会名流，父亲还是很受人尊敬的“重量级”人物。老来得子，从小娇生惯养宠爱有加，养成了坏习惯。成年后劣迹斑斑终于犯事，成了轮奸案嫌疑犯，最终被法院判刑。如果他的名人母亲和她身后受人敬重的父亲懂得放下，不那么拼着身家名声一味护短，事情或许会处理得合情理些，舆论也不会那样一边倒，受害人也不至于揪住不放，兴许可以通过协商解决，不至于诉诸法院受牢狱之灾。爱子之心人皆有之，为人之母护子心切可以理解，社会舆论不应求全责备。不过事情背离自己意愿发展，是不是和他们放不下爱子之心有一定关系？
这些事例告诉我们，老和尚背小女子过河的故事，今天仍能给我们以启迪。现实生活中有些事情由于我们执迷不悟，不能看空、看透，因而不舍得、不愿意或不懂得放下，结果往往弄巧成拙，使事情向坏的反方向发展。红楼梦第一回《甄士隐梦幻识通灵贾雨村风尘坏闺秀》中，跛足道人唱的那首《好了歌》，以浅显易懂的语言，深刻阐述了做人要“放得下”的哲理，如果读懂了它，碰到问题就能轻松放下，事情的解决或许会出人意料的顺利。
《好了歌》对转型期的我国社会仍然有一定借鉴意义。但由于时代变了，《好了歌》显得有些过时，有些表述过分消极悲观，有的地方封建遗毒明显。譬如，《好了歌》的第一段：“世人都晓神仙好，唯有功名忘不了；古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”显得过于消极出世，和我们时代提倡的积极进取精神背道而驰。第二段：“世人都晓神仙好，只有金银忘不了；终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。”通过刻苦奋斗积聚财富无可厚非，只是对利用公权力为自己谋好处，通过贪污、受贿聚敛不义之财的人，才需要给以警示。第三段：“世人都晓神仙好，唯有姣妻忘不了；君生日日说恩情，君死又随人去了。”这是典型的封建贞操观的遗毒，进入21世纪，难道还要妇女为死去的丈夫守节吗？第四段：“世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了；痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了！”孝顺的本质是顺从，“三年无改于父之道”，也就是终身按照父亲的价值取向行事。它是“忠孝节义”封建思想之一，和现代社会提倡的爱父母、赡养老人、“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，不能混为一谈。
尽管《好了歌》有着这样那样的缺陷与不足，但对处在物欲横溢、情色泛滥的时代，在充满机遇、挑战、诱惑、欺诈的环境里，能让我们提升觉悟净化灵魂，看透看空世事万物，达到“拿得起放得下”的人生修炼至高境界，无疑仍有现实意义。笔者重